Børge Brende trakk seg som leder av World Economic Forum. Han har tidligere avvist å ha hatt kontakt med Epstein, men innrømmet seinere overfor pressen at han hadde spist middag med Epstein ved tre anledninger i 2018 og 2019, samt hatt kontakt via SMS og e-post. Brende har samtidig uttalt at han ikke kjente til Epsteins kriminelle fortid på dette tidspunktet. Til Dagens Næringsliv 26. februar avviste Brende spekulasjoner om ytterligere kontakt utover det som allerede er kjent.
Men som norsk utenriksminister inviterte Brende Epstein til et høynivåseminar i Salzburg sommeren 2014. Det går fram av dokumenter fra de såkalte Epstein-filene – som vist over.
Invitasjonen gjaldt et ukelangt seminar arrangert av Salzburg Global Seminar fra 25. til 29. august 2014, med tittelen «1814, 1914, 2014: Lessons from the Past, Visions for the Future».
Invitasjonsbrevet, som ble sendt til Epsteins private e-postadresse, var høflig formulert og innledet med «Dear Jeffrey Epstein». Dokumentet bar logoene til Salzburg Global Seminar, International Peace Institute (IPI) samt kanadisk og norsk UD (med det norske riksvåpenet), og var digitalt signert av de respektive utenriksministrene – deriblant Brende.
Ifølge omtalen skulle arrangørene dekke reise, opphold og deltakelse, inkludert overnatting på Leopoldskron-palasset i Salzburg. Norsk og kanadisk UD finansierte seminaret, men størrelsen på bidraget er ikke kjent.
DN omtalte Salzburg-invitasjonen i en reportasje 21. februar. Verken Brende eller Utenriksdepartementet ønsket da å kommentere dokumentet nærmere, og henviste til en pågående gjennomgang i regi av World Economic Forum. DN har opplyst at avisen ikke har funnet dokumentasjon på at Epstein faktisk deltok fysisk på seminaret.
Ifølge tilgjengelige deltakerlister var seminaret ledet av Terje Rød-Larsen, som på den tiden var leder for IPI. Blant de registrerte deltakerne var Canadas daværende utenriksminister John Baird, statssekretær Hans Brattskar (UD), samt utenriksministre og tidligere regjeringssjefer fra en rekke land. Brendes navn framgår ikke av den endelige oversikten over frammøtte, og det finnes heller ingen bekreftelse på at Epstein var til stede. (Se liste under.)
Invitasjonen er oppsiktsvekkende av flere grunner:
Fordi Børge Brende benekter at han hadde noen kontakt med Epstein i sin periode som utenriksminister.
Fordi et offiselt norsk dokument (med det norske riksvåpenets logo) inviterer en kjent seksualforbryter inn i varmen for å kunne bygge ut sitt nettverk blant kjente politikere og akademikere.
Fordi Epsteins reise tur og retur USA og oppholdet i Salzburg skulle betales av norske skattebetalere.
Deltagere/inviterte Blant deltakerne/inviterte var John Baird, utenriksminister i Canada; Børge Brende, utenriksminister i Norge; Karel zu Schwarzenberg, tidligere utenriksminister i Tsjekkia; Ivica Dačić, utenriksminister i Serbia; Miroslav Lajčák, visestatsminister og utenriks- og europeiske minister i Slovakia; Kevin Rudd, tidligere statsminister i Australia; Vaira Vīķe-Freiberga, tidligere president i Latvia; Hardeep Singh Puri, tidligere faste representant for India til FN; Tzipi Livni, justisminister i Israel og Amr Moussa, tidligere generalsekretær i Den arabiske liga i Egypt; og mange andre - og selvsagt Jeffrey Epstein.
Les mer om seminaret her:
Én kommentar til «Utenriksminister Brende inviterte Epstein til møte i Salzburg i 2014»